ロンドン塔とは

入場時にもらえる冊子には、各国の言葉で説明してあります。

ロンドン塔はクラウン･ジュエルズを守る1000年の歴史を持つ古い城です。それは堅固な砦であり、王家の宮殿であり、忌まわしい監獄でもありました。王たち、女王たちはここから彼らの権力を示し、それによって社会を形成し、私たちの世界に影響を与えたのです。
ロンドン塔公式ガイド

と、日本語で書かれています。王家の宮殿と監獄、正反対のような場所であるロンドン塔。そのキャッチフレーズだけでも興味をそそられるのではないでしょうか。

なぜ塔なのか？

By CC BY-SA 3.0, Link

ロンドンで単に「塔（the Tower）」というと、このロンドン塔を指します。どう見ても城なのに、なぜ塔という名が通っているのでしょうか？

最初に建てられたのはホワイトタワーというものです。11世紀にイングランドを征服したウィリアム1世によって建てられました。その後、その時代の王達に増改築されていきました。
実は、塔や館、礼拝堂など混合した建物は、17世紀までは王宮だったのです。元々が塔で、どんどん城のように大きくなっていたということなんですね。今でも公式には、女王（国王）陛下の宮殿にして要塞（Her (His) Majesty’s Royal Palace and Fortress of the Tower of London）と称されます。

ロンドン塔がある場所

ロンドンの有名観光スポット「タワーブリッジ」のすぐそばにあります。

London EC3N 4AB イギリス

地下鉄タワーヒル駅から5分
地下鉄モニュメント駅から10～15分

ロンドン・ブリッジ駅から10～15分
リバプール・ストリート駅から20分
ロンドン・チャリング・クロス駅から25分

営業時間はシーズンによって異なります。コチラ（英語）でご確認ください。

ロンドン塔にいるカラスの役割とは

占い師に「もし、このカラス達がこの塔を去っていったら、塔だけでなく英国は滅びるだろう・・・」と言われ、チャールズ２世が大事に育てるよう主張したとされています。

古くからの言い伝え

‘IF THE RAVENS LEAVE THE TOWER, THE KINGDOM WILL FALL…’
ロンドン塔公式ページ

それからずっと現在でも、大事なロンドン塔ひいては英国の守り神として大切にされているのです。6羽は常駐してないといけないと言われていて、今では9羽のカラスがいます。常に、6羽の他に予備のカラスを育てているようです。赤ちゃんが産まれたりするので合計数は年によって変わります。

It is said that the kingdom and the Tower of London will fall if the six resident ravens ever leave the fortress. There are nine ravens at the Tower today.
THE LEGEND OF THE TOWER RAVENS

カラスのいる場所

初めて見たのはロンドン塔の周辺でした。このカラスが飼われているカラスか、野良のカラスか分かりませんが、飼われているカラスも放し飼いになっていて、基本的には紐などがついているわけではありません。

塔内に入ると、このように柵に止まったカラスちゃん達を間近で見ることもできます。

「Jubilee」と「Munin」です。

可愛がられているだけあって、それぞれのカラスに名前がついています。でも、この写真をよく見てください。左足に色の違うタグがついています。「カラスの見た目で判断しているなんてすごいなー」と思いきや、タグで見分けられているようです。

自由に飛び回れるので、芝生などに降りて餌を探し歩き回り、日が暮れる頃には飼育係り（レイヴンマスター Ravenmaster と呼ばれる）に部屋に戻るように呼び集められます。

カラスのお食事

カラスちゃん達のお食事処としてこのゲージが使われています。1日2度は餌をやります。

By – originally posted to Flickr as P80500491-The Tower of London, CC BY 2.0, Link

カラスは「スカベンジャー(scavenger)」とよばれる動物で、自然界の掃除人（人じゃないけど）です（自然界は本当に良くできているなと思わせてくれます。）ので、芝生などで食べられる物では満足させられないのでしょう。

ひよこ、マウス、時には好物のウサギ丸ごと（毛皮や骨も好きだから・・・）などの肉をあげるそうです。

なぜ遠くに逃げていかないのか？

しっかりと餌付けして、居なくならないようにしているのでしょうね。と、思っていたのですが・・・

実は、長く飛ぶための羽を取られているそうです。それで短い距離しか飛べないというわけでした。若干無理やり塔にいさせようとしているところが、可愛がっているように見えて、実は閉じ込められている感じがします・・・。

それほど、言い伝えが怖いのでしょうね。

公式ページには、塔に留まるように促すために、初列風切羽（しょれつかざきりばね）と次列風切羽を切り取っているとあります。風切羽は１列に並んだ羽のことで、体に遠い外側から「初列風切羽」、「次列風切羽」、「三列風切羽」とあります。自然にいる鳥でも、傷ついたり抜けたりすると飛べなくなる事もあります。

The Ravenmaster occasionally trims some of the ravens’ primary and secondary flight feathers to encourage them to stay at the Tower. All the Tower ravens are able to fly but, with careful feather management, plenty of food and a comfortable new enclosure, they are happy to call the Tower their home.
WHY ARE THE RAVENS’ WING FEATHERS TRIMMED?

その羽がないけれど、残った羽はケアされ、食事も満足にできているので幸せそうに塔に戻ってくると書かれています。それでも、過去には遠くに行ってしまうカラスもいて、グリニッジ天文台があることで有名なGreenwichまで飛んで行って、1週間後に塔に戻してくれた人がいるそうです。

ロンドン塔からグリニッジまで車で1時間くらいです。
長く飛べなくなったカラスだとどのくらいかかるのか分かりませんが、やっぱり遠くに行きたいんでしょう。戻されたくなかったかもしれないですね。